分类：脊索动物门哺乳纲奇蹄目马科马属
拉丁名：Hyracotherium
尺寸：30×10.5×7cm
产地：欧洲
年代：古近纪
始祖马是马最早的祖先，出现在5500万年前的始新世早期，生活在热带的森林和沼泽地带。始祖马身体轻巧灵活，只有狐狸般大小，后脚3趾，前脚4趾，趾端有蹄。但前脚起作用的趾头也只有3个，数量为奇数，因此被归入奇蹄类动物。始祖马的四肢细长，腕部和脚踝离开地面抬起，趾头的位置几乎是垂直地面的，所以它适合奔跑。始祖马的头骨长而低，背部较弯曲，尾巴较短。它的牙冠低，具有圆锥形的齿尖，说明它只能取食矮树和灌木的嫩叶，还不能像它的后代真马那样以草本植物为主食。雄性始祖马的体形比雌性大，四肢更粗壮，还具有更发达的犬齿。