3月27日，武汉市市长万勇亲切会见环球健康与教育基金会主席肯尼斯·尤金·贝林一行，对贝林向长江文明馆捐赠1400件动物标本等一系列支持武汉博物馆之城建设和武汉文化发展的举动表示感谢，赞扬贝林先生：“您捐赠的标本是有价的，您的慈善精神是无价的！”

万勇市长说，长江文明馆是弘扬和传承长江文明的重要平台，我们一定要落实好中央关于长江经济带建设“共抓大保护，不搞大开发”的指示精神，抢抓“一带一路”、长江经济带、中部崛起等国家重大战略机遇，大力建设现代化、国际化、生态化大武汉。

万勇市长感谢贝林先生把“环球自然日”2018年全球总决赛交由武汉长江文明馆承办，称赞贝林先生是中美民间文化交流的使者，并表示在贝林大河生命馆建成开放的时候举行环球自然日全球总决赛可以说是天时、地利、人和。武汉市政府会落实好组委会的各项要求，努力将2018年全球总决赛办成新一届规模最大、质量最高的国际性科普活动之一。“决不让您失望”。

贝林先生说：“武汉是一个充满活力的城市，我做不成武汉市的正式公民，争取做一个荣誉市民。”万勇市长听后说：“近30年来，武汉市只授予了17位荣誉市民。”但他表示愿意投贝林先生一票，请相关部门按程序抓紧启动此项工作，争取让贝林先生早日成为武汉市荣誉市民。万勇市长说：“国之交在于民相亲，民相亲在于心相连。”他对贝林先生热爱和推广中国文化，关注武汉、宣传武汉的举动表示尊敬。在征得湖北省博物馆方勤馆长的同意后，万勇市长决定送给贝林先生一个惊喜，答应帮他的黑鹰博物馆复制一套编钟，并在适当的时候前往贝林的黑鹰博物馆参观访问。

贝林先生说：“没有哪一个城市比武汉更适合举办‘环球自然日’2018年全球总决赛了，我是被您和您的团队的敬业精神所感动。”他说，长江文明馆是其向中国博物馆中所捐标本最多的一家。他表示尽快将一些最好的标本捐给长江文明馆，以保证武汉自然博物馆·贝林大河生命馆的展览质量，吸引更多的青少年走进博物馆，增强他们热爱科学的热情，提高他们的“领导能力”。万勇市长说，武汉自然博物馆·贝林大河生命馆正在紧锣密鼓地向前推进，争取在2018年环球自然日全球总决赛前后正式对外开放。

26日、27日下午，贝林先生还出席了在湖北武汉长江文明馆举行的环球自然日2017年全球启动仪式暨肯尼斯·尤金·贝林捐赠动物标本揭幕活动，审查了武汉自然博物馆·贝林大河生命馆的布展概念设计等工作，并与武汉市副市长刘英姿等嘉宾一起按下水晶球，正式开启了今年环球自然日活动序幕。

今年环球自然日的主办单位是美国环球健康与教育基金会和上海宋庆龄基金会，主题是“物质世界的真相”，决赛地点在重庆。湖北赛区活动由长江文明馆和湖北省野生动植物保护协会承办，将于2017年4月-2017年8月在长江文明馆举办。