7月18日上午，武汉自然博物馆·贝林大河生命馆在武汉园博园举了盛大的开馆仪式，武汉市文化局局长叶文静主持开馆仪式，贝林基金会主席肯尼斯·贝林、中国科学院曹文宣院士、殷鸿福院士、武汉市委常委宣传部部长李述永、武汉市人民政府副秘书长李涛、武汉市园林和林业局局长周耕共同按压水晶球，宣告武汉自然博物馆·贝林大河生命馆正式开馆。

开馆仪式上，湖北省博物馆馆长方勤代表湖北省博物馆协会对武汉自然博物馆·贝林大河生命馆的建成开放表示热烈的祝贺。长江文明馆（武汉自然博物馆）馆长吴宏堂介绍了武汉自然博物馆·贝林大河生命馆全面建设情况，湖北省文物局副局长王风竹对该馆的建设给予了充分肯定。贝林先生称赞该馆的建设给了他一个极大的惊喜，他认为“这是目前世界上最棒的馆”。

武汉自然博物馆·贝林大河生命馆是由武汉市人民政府与美国环基会联合打造的一座集中收藏、展示、研究世界大河生物多样性的自然博物馆。该馆的建设填补了自然博物馆界没有以大河为背景，以生命为主题的办馆模式和武汉市114座博物馆没有一座自然博物馆的空白。武汉自然博物馆由“长江文明馆、武汉自然博物馆·贝林大河生命馆和武汉园博园213.7公顷的自然景观3个部分共同组成”。其中，武汉自然博物馆与贝林大河生命馆为“一馆两名”。武汉园博园、长江文明馆已于 2015 年 9 月 25 日建成开放。武汉自然博物馆·贝林大河生命馆建筑面积2.89万平方米，展览面积1.8万平方米，展出各类标本3000多件。展览主题为“大河之旅 生命之歌”，包括“大河沧桑”、“大河珍灵”、“大河沉思”、“大河探秘”和“科普空间”五大板块。

当日，“大河讲堂”也如期开讲。第一讲专家是中国科学院院士、中国地质大学（武汉）教授、长江文明馆（武汉自然博物馆）名誉馆长殷鸿福教授。殷鸿福教授以“保护长江”为题，以通俗易懂的语言讲述了“大河之源”、“大河之重”、“大河之患”和“大河之恋”，近500名社会各界代表聆听了此次“大河讲堂”。

在开馆仪式上，贝林先生还向长江文明馆（武汉自然博物馆）书记吴涛捐赠了10台轮椅。